Le Festival de Woodstock

        Le festival de Woodstock - qui comme son nom ne l'indique pas n'a pas lieu à Woodstock mais à White Lake, près de Bethel, à quelques kilomètres - est le plus grand festival rock de tous les temps. Pendant les "three days of peace, love and music" le 15, 16 et 17 août 1969, entre 400 000 et 500 000 hippies se sont rassemblés dans un champs près de Woodstock (Etat de New York). Ce mythique festival apparaît comme le symbole de tous les mouvements de contestations qui agitent la société des années 60 ; il représente le point culminant du rêve hippie, du "Peace and Love" ou encore "Power Flower".

        Tous les meilleurs groupes et stars de la pop music sont là avec entre autre : Joan Baez, Janis Joplin, The Who, Jefferson Airplane, Crosby, Stills, Nash and Young... Woodstock révèle par ailleurs Carlos Santana (avec la chanson "soul sacrifice") et Joe Cocker, interprète d'une reprise poignante des Beatles: "With a little Help from my Friends". La prestation la plus mémorable (et la plus révolutionnaire) est celle de Jimi Hendrix : le guitariste interprète en effet un "Star splanged Banner" (l'hymne américain) traversé de larsens qui reproduisent le vacarme des bombardements de la guerre du Vietnam. En tout, 27 groupes et artistes ont défilé sur scène pendant ces trois jours.

        A la suite du festival, sont commercialisés le triple album et 1 an plus tard le film qui retrace ces trois jours de paix, d'amour et de musique. Aujourd'hui, Woodstock reste la référence en matière de rock et marque aussi le début de l'industrialisation croissante de l'univers rock. Comme tous les mythes, Woodstock est évidement sujet à caution car il reste aussi un business, une affaire d'argent. Les organisateurs du festival se sont considérablement endettés car il fallait non seulement payé les artistes (250 000 dollars au total) mais il a fallu également louer les 250 hectares de terre, amener l'électricité, le téléphone, l'eau, payer les assurances... L'entrée qui coûtait 18 dollars n'a été payé que par un nombre très restreint de personne - les guichets étant saturés dès le premier jour en raison de l'influence considérable (il y 8 fois plus de monde que prévu), le festival a été déclaré gratuit.

        Pour s'acquitter de leurs dettes, les organisateurs du festival ont été contraint de revendre à la Warner l'ensemble des droits attachés au nom de Woodstock (y compris son logo, une colombe perchée sur le manche d'une guitare).

        Mais Woodstock a avant tout permit au jeunes de l'époque (sur le fond des drogues et des contestations comme leur opposition à  la guerre du Vietnam) d'exprimer les valeurs de non-violence, de fraternité et de communauté qui leur étaient chers. Le mouvement Hippie est ainsi entré dans la légende et l'histoire du monde.

Le propriétaire de la ferme où s'est déroulé le festival s'est vu offrir 50 000 dollars pour l'occupation de ses terres et la destruction de sa ferme. La ville éphémère d'un demi-million d'habitant laissera à son départ des tonnes d'immondices.